Чарльз влетел в кабинет, шумно распахивая двери.
- Прости мой друг, что опоздал, - улыбнулся он и упал в кресло напротив. - Я помогал Хэнку разрабатывать костюмы, которые смогут защитить нас от перегрузок и некоторых повреждений, завтра. Без этого нам не обойтись, если взять во внимание с какой скоростью мы завтра полетим на Кубу. - Чарльз успокоился, пришел в себя и теперь серьезным взглядом оглядел Эрика, инстинктивно чувствуя, что с другом что-то не так, для этого ему не нужно было залезать в голову мужчине.
Ксавье посмотрел на разбросанные фигуры и начал их собирать, устанавливая на доску. Они каждый вечер играли в шахматы, играли и, когда данная идея поселилась в их голове, будут играть и сегодня, это стало уже какой-то традицией.
И все же Чарльз должен был уговорить Эрика не убивать Шоу. Он понимал, он видел, что сделал тот, но так будет лучше всем. Им не придется расходиться. Они сдадут Шоу и зарекомендуют себя, покажут, что у правительства США есть друзья, на которых можно положиться, негласная команда.
А иначе будет все, как он предполагает. Он предположил, что может произойти на острове, предположил и предложил Эрику то, как он должен действовать. Но как же не хотелось поступать подобным образом. И единственный шанс был - уговорить Эрика не убивать Шоу.
Впервые в жизни Ксавье не хотелось отпускать кого-то от себя, обычно, к расставанию с людьми он относился легко, а тут... Он потеряет сразу двоих. Чарльз был почти уверен, что Рейвен уйдет вслед за Эриком и он останется один.

Да, будь добр, - Чарльз слегка улыбнулся, наблюдая за Эриком. Как бы он хотел, чтобы этого разговора не было. Точнее... Он мог это сделать, мог заставить Эрика не убивать Себастьяна, это ничего почти ему бы не стоило. И не было бы этих разговоров на повышенных тонах, ссор и расхождений, они просто бы играли в шахматы каждый вечер. Но поступить подобным образом с Эриком, даже во благо всего человечества, он не мог.
Последнее время Чарльз часто задумывался над истоками ненависти Леншерра. Убийство матери не шло в расчет, точнее шло, но под совершенно другим углом. Эрик лишился единственного любимого человека и ему нужно было замещение своих чувств и эмоции. Он заместил любовь к матери, ненавистью к Шоу. А еще - эта мысль казалась абсурдной, но последнее время все чаще крутилась в голове - Эрик винит себя в том, что случилось.
Он должен избавиться от всего этого, убив Шоу. Но возникает вопрос - сможет ли он это сделать? Вселенная не терпит пустоты, поэтому, когда умрет ненависть к Шоу, на ее месте должно появиться что-то другое. Главный вопрос - что именно? Ненависть к людям?
Мужчина вздохнул и слегка нахмурился, следя за движениями Эрика.
- Почему ты хочешь превосходства мутантов над людьми? Ради чего? - задал Чарльз главный вопрос. Наверное, самый первый их разговор надо было начинать с этого, а уже потом обсуждение планов и предложения воплотить их в жизнь.

Он прекрасно понимал и осознавал, что они были следующими после Шоу, особенно теперь, когда открыли себя. Но возводить мутантов в равный ранг, воюя при этом с людьми, было крайне не разумно. Они обсуждали это с Эриком и обсудят теперь еще раз, в очередной.
- Шоу будет "козлом отпущения". Мы скажем, как нужно его держать и он будет сидеть в тюрьме... А мы продолжим наше дело, - Чарльз попытался посмотреть Эрику в глаза, чтобы сделать финальный аккорд, - вместе, - закончил он.
Ксавье всегда старался побороть этот эгоизм в себе, с самого детства. Когда умеешь читать мысли других людей, причем, иногда не нарочно, понимаешь, сколько вокруг грязи и сколько грязи внутри каждого из нас. И еще больше захватывает то, как люди борются с этим, стараются противостоять. Он тоже пытался, долго и упорно. Понимая, что его дар уникален, и использовать его только во блага себя он не может - это было бы неправильно.
Мироздание подарило ему такой подарок и он должен расплатиться. Он должен сделать все, что от него зависит, чтобы помочь мутантам, помочь таким же, как он. И самое главное, он всегда хотел этого. Мечтал о том, чтобы Рейвен не нужно было прятаться, чтобы ее принимали такой, какая она есть.
И вот теперь, его эго было готово пожертвовать всем, только, чтобы удержать рядом своего друга. Что мешает им отправиться на остров, выполнить задание, убраться с него целыми и живыми, и продолжить искать мутантов? Обучать их?
А все остальное... неважно. Пусть этим займется кто-то другой. Ксавье вздохнул и устало потер глаза, слегка нахмурившись.
- Я понимаю тебя друг мой... Прекрасно понимаю...Но это единственный шанс, - Чарльз посмотрел на доску и передвинул первую фигуру. Шахматы всегда успокаивали, заставляя переключить свое внимание на что-то постороннее. Для него эти фигурки являлись спасением, иным миром, где ты правишь судьбами, но при этом, никто не страдает и твое поражение - это всего лишь проигранная партия, а не жизнь целых поколений.

Он каждый раз пытался достучаться до этого человека и каждый раз это становилось невозможным. Они разговаривали, играли в шахматы, пили, снова разговаривали, но толка в этом не было. Пытаясь убедить другого, они просто убеждали сами себя, в том, что каждый из них прав. Заставляли себя не думать о других вариантах решения их проблемы.
- Вспомни, когда-то негры считались рабами, а теперь? Они полноправные члены нашего общества, я не удивлюсь, если когда-нибудь и среди президентов Америки будет черный, - Чарльз посмотрел на доску, просчитывая возможные ходы. Первый - не подходит, Эрик легко сможет его отбить, второй - чуть лучше, но это даст ему только дополнительное время, третий - увеличит шансы на победу, но не приведет к ней, четвертый - это то, что нужно ему. Ксавье дотрагивается до фигуры и переставляет ее на нужную клетку, намереваясь в несколько ходов обыграть своего противника пока они разговаривают.
- Так и с мутантами, общество не принимает что-то сразу - это особенности общества. Сначала они будут пытаться искоренить мутантов, потом, когда им это не удастся, они начнут не понимать их, потом они поймут, что это неизбежно, потом они начнут привыкать к этому, а потом мутанты станут частью общества, неотъемлемой частью, а потом мутант станет президентом Соединенных Штатов, - Ксавье вздохнул и положил ногу на ногу. Неужели, Эрик не понимает этого? Это этапы развития, эволюции, они были всегда и всегда будут.
Леншерр же хочет перескочить через них, что, в принципе, невозможно.
- Рано или поздно ты поймешь, что твой путь ведет в тупик, и тогда... я очень надеюсь на это... - Чарльз с грустью посмотрел в глаза своему другу. Сможет ли он когда-нибудь переступить через себя? Через свою боль и свою гордыню? Профессор знал, что будет на острове, знал, как развернуться события, но все-таки старался этого избежать, был шанс, мизерный, но все-таки был. - ... и тогда, мы будет рядом, вместе идти к нашей цели.

Чарльз вздохнул и поднялся, он подошел к Эрику и мягко опустил руки на его плечи, слегка покачав головой. Это было невыносимо. Каждый их разговор на этой недели, кажется, приближал минуту разрыва, что произойдет между ними. Мужчина тяжело вздохнул и тоже посмотрел в окно.
- Не хочу, и ты прекрасно это знаешь, но революция - это не выход, еще никогда революция не приводила к чему-то хорошему.... Исключением можно считать Францию, наверное... - Чарльз вздохнул, убрал свои руки и вернулся обратно в кресло к шахматам, подавливая минутную слабость. Он мог заставить Эрика не убивать Шоу, он мог управлять им, но не хотел. Соблазн запретить подобное действие становился слишком велик, но Чарльз поклялся себе не применять свои навыки к друзьям, по крайне мере, не манипулировать ими.
Каждый сам должен делать свой выбор, - словно мантру произнес себе Ксавье. Жаль, что самовнушение иногда не работает даже с ним.
Нужно было признаться хотя бы себе - он не хотел прощаться с Эриком, знал, что это неизбежно, но не хотел.
- Я знаю... - Ксавье немигающим взглядом посмотрел на доску, словно ожидая у нее помощи. - Я знаю, Эрик... И я не держу тебя... Но это значительно усложнит нашу задачу... - Чарльз слегка нахмурился и откинулся на спинку кресла, закрывая глаза и проводя по ним руками.

- Налей мне тоже, - Чарльз пил редко. Не особо приветствуя алкоголь, но сейчас захотелось, дико и до жути. Напиться до состояния беспамятства, чтобы завтра не проснуться, и не делать того, что предстоит. Он уже знал примерно, кто уйдет, а кто останется, предполагал это, просчитывал.
Не верить или верить это одно, мыслить логически - это другое. У них будет задание, а потом будет импровизация, да, они проверили, просчитали все, но кто сказал, что подобное удастся им так, как они запланировали?
Не стоит думать об этом, накликаешь, - подумал Чарльз и хмыкнул.
Он снова посмотрел на доску, мысленно прикидывая кто есть какая фигура. Кто они с Эриком? Короли или все-таки игроки?
Вопрос за гранью добра и зла - управление людьми? При мысли об этом Ксавье становилось мерзко, он обрекает на подобное не только себя, но и другого человека, втягивает его в это, заставляя помогать себе. И сейчас, мысль о том, что они делают это не для себя не успокаивала. Завтра или послезавтра, когда все случится, может быть и будет, но не сейчас.
Сейчас хочется выпить и не думать больше ни о чем, отвлечься.
- Давай доиграем партию и пойдем спать, - Чарльз повернул голову к Эрику и улыбнулся.
Мой друг...