- Вы не возражаете, мисс Хилл?
- Возражаю. - Процедила сквозь зубы Мария. одной затяжкой добила сигарету, потушила об подошву сапога и бросила окурок в пустую чашку. - Наша Штаб-квартира не Ботанический сад и мы не водим туда школьные экскурсии. Одна из ваших подопечных уже там, этого достаточно.
Выкормишь Профессора спутала Мари все планы своим появлением. Теперь момент для разговора тет-а-тет упущен. Ладно, не беда. Девчонка из Братства и так выложит Ксавье все, что знает. И тогда останется только ждать и наблюдать. Если Магнето начнет паковать чемоданы и линять с насиженного гнезда, Хилл будет знать, где искать крысу...
Мари повернулась к компьютеру, на котором, как раз, закончилась пересылка файлом из Центра слежения. Она вытащила диск и сунула его в нагрудный карман, затем нажала кнопку на передатчике. Теперь уже не таясь.
- Внематочно.
- Отвечайте по уставу, агент Мико.
- У-у-у...неужели пончики оказались такими невкусными?
Ага, со вкусом металла.
- Передай своим ребятам, что бы ускорились. Как только закончите, сворачивайтесь и возвращайтесь на авианосец. У нас срочное дело.
- А, когда у нас были не срочные дела? Ладно, приказ понял. Конец связи.
Мари отключила передатчик и подошла ближе к Ксавье.
- Простите Профессор, но я не смогу присутствовать на пресс-конференции. Планы изменились и я должна быть рядом с Фьюри. Вы и...Мисс Кинкейд останьтесь здесь, с такой охраной я могу более не волноваться за вашу безопасность. Как только завершите дело, возвращайтесь в Школу. Я отправила к вам ценного гостя с важной информацией. Щ.И.Т. доверяет Икс-менам и я надеюсь вы сможете обеспечить его безопасность. Тор.
Мари кивнула на молот аса.
- Я не хочу дожидаться вертолета, надеюсь ты подкинешь меня до Штаб-квартиры?

Меркури кивнула профу, мол, тоже очень рада, но куда ей было деваться, если ее сюда послали. Правда, башня была местечком презанятнейшим, и Сесс не отказалась, если б ее посылали сюда почаще. Конечно, не в то время когда эту башню Старка срывает, и вокруг восстают картины смерти и ужаса, к которым Сессили, наверное, никогда бы не смогла привыкнуть.
Оказалось, что Ксавье собирался еще погудеть немного с репортерами, к тому же, у него нашлось для Меркури новое задание. Детали даже не имели значения - зачем, с кем... Штаб-квартира ЩИТа! Вот это было бы достойным завершением дня. На лице девочки невольно нарисовалась довольная улыбка. Которая быстро скисла, когда Сесс увидела выражение лица "мисс Хилл".
- Я-то согласна...
"Мисс Кинкейд... божечки, как официально".
- А вот у вашей подружки из ЩИТа наверняка есть другое мнение. - буркнула Меркури, отстраненно посмотрев в сторону. Было заметно, что Хилл и так не находилась в восторге от окружения мутантов, особенно школьного возраста. Поэтому даже не приходилось ожидать, что она сходу пустит кого-то еще в свою святая святых.
"Да она, наверное, литрами пьет желчь в этой своей чашечке!" - покачала головой девочка, когда услышала резко негативный ответ мисс Хилл.
Уже некоторое время она чувствовала, как Тор буравит ее взглядом. Если бы ее кожа была не металлической или хотя бы умела менять цвет, то ее щечки наверняка бы покраснели. Но она просто посмотрела тем же взглядом в ответ.
"Эй, парень, у тебя что, нехватка сказочных существ в этой твоей волшебной стране?"
Что-то что, а играть в гляделки она могла очень долго, при этом не моргая. Еще один плюс в копилку ее персональных ненормальностей. Но у всех нашлись срочные дела, даже у этого амбала с кувалдой, и вскоре Меркури осталась наедине с профом. Глядя в проем, через который "прекрасный вьюноша" нырнул в ночное небо вместе со своей дамой, Сесс в голову закралась дурацкая мысль, а смог бы Ксавье устроить себе мягкую посадку какой-нибудь ментальным пси-парашютом, если бы он выпал с этого этажа? Не самая подходящая мысль для телохранительницы. Девочка вздохнула:
- Ну что, проф, поедемте рассказывать сказочки для газетчиков.

Все произошедшее было словно в тумане, по крайней мере для Пеппер, которой тягаться с подобными существами, явившимися словно из ниоткуда, было глупо. Девушка и сама не понимала толком, как оказалась на улице, искренне надеясь, что там все в порядке, если это можно так назвать. Вернее беспокоилась она за людей, чтобы никто не пострадал, однако когда тут участвуют такие личности, сложно что-то предсказать.
Башня, похоже, слишком лакомый кусочек для злодеев, но зная любовь Тони ко всему навороченному и желание показать свою крутость, Пеппер не сомневалась, что в скором времени небоскреб снова начнет функционировать. Сначала помощница директора слегка растерялась, это уже когда из здания начали выходить знакомые люди и спешно разбегаться по делам, девушка вспомнила и о своих обязанностях, глядя на вспышки фотокамер, которых явно ждут объяснений. Ей не впервой разговаривать с журналистами, вернее, в основном это и делала она, поэтому распорядилась, что пресс-конференция начнется через полчаса, якобы когда будут установлены масштабы произошедшего и выявлены причины, а на самом деле, помощнице следовало встретиться с профессором Ксавье и решить как действовать дальше.
Большинство участников инцидента уже разошлись, так что большинство окружавший ее были обычными людьми, видимо, тоже жаждущими выяснить в чем дело, ведь ее сотовый не умолкал ни на секунду, а ей оставалось лишь перенаправлять звонки рядовым работникам, отвечающим дежурными фразами. Пока Пеппер шла до места, куда ее сопровождал какой-то неизвестный ей человек, она все больше поражалась разрушениям и как это можно преподнести прессе, так обожающей сенсации.
-Профессор, мисс, - вежливо кивнула девушка, добравшись наконец до Чарльза, так же обратилась к девушке, которой не было на вечере, однако решила перейти сразу к делу. – Встреча с журналистами назначена через двадцать одну минуту, можно и раньше, но опоздания они не простят. Полагаю, их главная цель узнать причины, чего они, в общем-то, не скрывают.
В этом вся помощница директора, для которой сначала следовало уладить все дела, нежели разговоры ни о чем в такой момент, еще будет время выяснение подробностей, сейчас важно было разогнать толпу зевак и прессу, которая пойдет сообщать зрителям или читателям важные новости из первых уст. Тогда хотя бы одной проблемой будет меньше, правда не по значимости.

Забота Сессили была крайне трогательна, надо признаться, но излишняя, он не собирался умирать или падать сейчас в обморок, только от того, что Эрик не трудится сдерживать свои эмоции.
- Да уж, длинный день, особенно для некоторых. - интересно, про кого именно девушка говорила? Про себя? Или про Людей Икс, в принципе, кстати, о них - ответа от Китти не было и это заставляло волноваться. Похоже, если сейчас Прайд так и не заявит о себе, отдых и дом откладывается на неизвестное время, сначала нужно узнать, что с девочкой.
Ксавье вздохнул и мельком взглянул на часы - ночь затягивалась. И почему этим журналистам не спится?
- У вас ведь было сейчас видение, да? - вопрос Меркури заставил Чарльза невольно засмеяться, уж очень он напомнил сцену из какого-нибудь дешевого сериала о мистики и чего-нибудь в этом роде. Чарльз не гадалка, чтобы предсказывать будущее, но ответить что-то нужно.
К счастью или сожалению, в этот момент появилась мисс Поттс, разговоры о сверхъестественном откладывались. Ответа от Эрика не было, что тоже настораживало и заставляло накручивать и перебирать возможные варианты развития событий.
- Доброй ночи, мисс Поттс, - Чарльз слегка улыбнулся, слушая монолог Меркури. - Сессилия права - нам нужно придумать достойную версию, основанную на фактах, - он на секунду задумался, размышляя над вариантами. - Какие варианты есть у вас? - Ксавье располагал несколькими идеями, и мог их предложить, но все же сначала он предпочитал выслушать своего собеседника, а уже потом говорить сам. - Нам нужно что-то нейтральное и что-то, что журналисты смогут проверить, не удовлетворившись нашими комментариями. Меркури, твое идеи? - он улыбнулся девушки.

>>Вход в игру
К этому привыкаешь. Не сразу, конечно же. Ничего не бывает вот так сразу. Но на войне – как на войне. Последние час или два протекали в пыли, среди обломков арматуры, торчащих из разрушенных стен, и трупов, которые нужно было извлекать из-под завалов. Были среди них и живые, но большинство без сознания, или просто плохо понимало, что происходит. Это самые обычные, смертные люди, которые не сделали никому ничего плохого. Просто люди, жившие свою жизнь. И если кто из них творил что-то плохое, то это плохое несоизмеримо крошечно по сравнению с тем, какая за это была принесена плата. Ведь самое дорогое, что есть у человека – это его жизнь. Сколько, должно быть, в мутантах, напавших на башню, ненависти к себе и окружающему миру, если они считают, что их цель оправдывает подобные средства.
Капитан был мрачен и погружён глубоко в себя. Он молча вошёл в зал, стягивая с лица маску, и растрепал пшеничные волосы грязной рукой. Налипшая на лицо пыль уже давно смешалась с потом и выглядела теперь, как чёрные разводы, очерчивающие нижнюю часть лица и область вокруг глаз. Смотрелось, пожалуй, весьма несуразно, но на фоне общих проблем было совсем не до опрятности. Костюм в некоторых местах разорвался, на белых элементах особенно хорошо различались следы чужой и его собственной крови, уже успевшей запечься.
- А как насчёт того, - запрыгивая на кусок обрушенного потолка, начал Роджерс, который, казалось, появился просто из ниоткуда, - чтобы хоть раз сказать людям правду? – Разговор о прессе он слышал с того момента, как в зале появилась мисс Поттс. Но не встревал, пока не услышал достаточно для формулировки собственного мнения по этому поводу.

Пока девушки молчали, Ксавье обдумывал дальнейший план действий. Все складывалось совершенно иначе, чем хотелось бы, планы летели далеко в тар-тара-ры. Нельзя сказать, кто влиял на это сильнее: Локи или неизвестный, стрелявший в Леншерра. Он подумает об этом чуть позже, когда сообразит, что делать с рассекреченным местоположением Магнето.
- А как насчёт того, чтобы хоть раз сказать людям правду? - Чарльз резко развернулся к появившемуся мужчине, слегка удивленно вскинув брови. Хотя раз?
- Доброй ночи, мистер Роджерс, - вежливо поздоровался он. Признаться, в этой компании Чарльз чувствовал себя старше всех, не смотря на то, что фактически именно Стив являлся таковым. - Именно это мы и собираемся сделать... - договорить профессор не успел, появился Старк. Чарльз мысленно усмехнулся, вспоминая о сообщении.
- Да, мистер Старк, если вы говорите о сообщении - я получил, очень признателен за заботу и услугу. В ответ, если вам понадобится, могу дать адрес неплохого кардиолога. Прекрасный специалист, мы знакомы с ним несколько десятков лет, - Чарльз вежливо улыбнулся. Он действительно знал прекрасного врача, правда, при ситуации Старка и его внутреннего "реактора", подобные услуги вряд ли могут понадобится.
Признаться, предложение Старка было весьма лестно. В конце концов мыслить на свежую голову лучше, чем во время бессонной ночи, с другой журналисты не дремлют, особенно, в поисках сенсации.
- Нам явно не хватало вас, Энтони, - Чарльз едва кивнул мужчине, выражая свое согласие с предложением. - Уверен, что у вас при помощи мисс Поттс получится лучше уверить журналистов в том, что произошел непредвиденный сбой при презентации изобретения, чем у меня, - надо сказать, он даже не врал. И правда, подобное случилось: сбоем являлось нападение мутантов, - что же касается участие в сбое мутантов, вы умный человек, и думаю, прекрасно понимаете, что гражданская война в США на почве "за" и "против" мутантов, как это было несколько лет назад никому не нужна, - как же хотелось потянуться к глазам и от усталости "протереть" их. Но нужно еще решить проблемы с Китти. План, что делать дальше у Чарльза созрел и выполнять его нужно начать, как можно раньше, чтобы не стало слишком поздно. - Мистер Роджерс, у меня будет к вам просьба, надеюсь вы поймете меня, как человек тоже отвечающий за жизни многих людей, - Ксавье повернулся к мужчине, - Мистер Фьюри был ранен во время нападения, с ним на авианосец направилась моя ученица, Китти Прайд, но я не могу с ней связаться на протяжении долгого времени и сильно беспокоюсь за нее, - он сделал небольшую паузу, - я, конечно, уверен, что с ней все в порядке, но все же каждый мой ученик - мне, как ребенок, и я переживаю. Я был бы вам очень признателен, если бы вы взяли с собой мисс Кинкейд, когда отправитесь на авианосец, чтобы она забрала мисс Прайд, - Чарльз на секунду задумался, перебирая варианты, - но если это не в ваших силах и компетенции, то я все пойму, конечно...

Отредактировано Charles Xavier (2012-10-19 23:56:02)

- Нам явно не хватало вас, Энтони, - профессор сказал это так, будто находлся сейчас у себя в загородном особняке, а не в башне Старка. - Уверен, что у вас при помощи мисс Поттс получится лучше уверить журналистов в том, что произошел непредвиденный сбой при презентации изобретения, чем у меня.
Старк усмехнулся: конечно, куда уж телепату Ксавье до Железного человека и его железной леди Поттс, и это вовсе ничего, что они-то простые люди.
- Зовите меня Тони, - как обычно, ответил Старк. - Согласен, сейчас не время для межрасовой бойни, - уж он-то знал, что у Щ.И.Т.-а козырь за пазухой, а оружие против мутантов у них действительно гениальное.
– Дай угадаю, - сказал Стив, обратившись к Тони, когда стало ясно, что сейчас тот придерживается одинакового мнения с профессором, - ты даже не задумываешься о том, что я могу быть прав. Даже не смотря на то, что мы всё ещё одна команда.
В этом и было отличие Старка и Роджерса: первый не нуждался в команде и всегда делал все по-своему, что бы ни говорили окружающие. А Стиву нужна была поддержка. Ему нужен был приказ. Он вроде бы и недолго служил, но эти солдафонские привычки крепко-накрепко засели в нем.
- Тебе пора смириться с тем, что я всегда занимаю сторону противоположную твоей, - усмехнулся Тони. - Но сейчас и правда не время для паники. Насколько я могу судить, у Щ.И.Т.-а все под контролем и на сей раз они настроены предупредить очередное нападение, возможно, напав первыми. Не вникал в суть. И да, мы больше не в одной команде, Капитан. Я вышел из инициативы "Мстители" и надеюсь, что ты не очень опечален этим фактом.
Объясняться Старк не хотел - пускай Фьюри расскажет Стиву свою версию произошедшего. В какой-то степени это интересно, что директор наплетет Роджерсу, чтобы тот остался в строю и даже позволил ввести себе чип. Хотя Тони и хотел раскрыть Стиву глаза, но просто не решался - по нескольким причинам. С одной стороны, Старк никому не рассказывал о чипах и даже не собирался, а с другой - Стив хотел иметь собственное мнение, и навязывать ему свое Тони не мог.

Отредактировано Tony Stark (2012-10-20 12:13:38)

Уже ради вида капитана в гневе стоило уйти из мстителей. Когда он сердится, его голубые глаза на фоне покрасневших белков кажутся совсем синими. А еще в такие моменты он забывается и начинает обращаться к Старку по имени. Это забавно, причем настолько, что даже в нынешней ситуации, когда два этажа башни требуют капитального ремонта, когда несколько агентов и мутантов убито и вдвое больше получили ранения, Старк не смог сдержать улыбки.
– Блестяще, Тони. – фыркнул Капитан. – Именно о таких героях и мечтала Америка.
- С соответствием мечтам Америки прекрасно справляешься ты сам, - покачал головой Старк. - Посмотри на это с другой стороны: ты ведь сам говорил, что я эгоист и всегда только сам за себя. С моим уходом мстители только выиграют.
В достоверности передачи слов Капитана он не был уверен, но готов был попорить, что в мыслях Роджерса было именно это.
Вообще, Тони мог просто сказать Стиву, что отказался от сотрудничества со Щ.И.Т.-ом из-за того, что Фьюри его подставил, и пообещать поддерживать контакт с членами мстителей даже не будучи одним из них, но это не вызвало бы такого резонанса. Какой к черту сон, когда тут наклевывается перебранка с Капитаном, который уже вплотную подошел и вовсю сверлит осуждающим взглядом?
А если подумать, то Мальдивы - неплохой вариант. Взять с собой Пеппер и устроить себе отдых, никак не связанный с богами, мутантами и агентами. Иногда все же хочется побыть обычным - или не очень - человеком, а не героем. И ведь Стиву стоило бы это понять, если бы только он не пролежал мамонтом во льдах, а теперь не рвался нагнать упущенное с удвоенным рвением.
- А вообще, ступай на авианосец, послушай, что тебе расскажет Фьюри. Может, однажды и снимешь розовые очки, - добавил Старк с усмешкой: интересно, как они собрались туда добираться - на оленях Санты? - А меня ты слушать не станешь. Я не стал бы.

Ах да, Тони совсем забыл, что Стивен терпеть не может безразличие - и прежде всего безразличие к проблемам человечества. Но Старку не впервой забывать о любимых и нелюбимых вещах людей, которые на самом деле ему небезразличны - стоит только вспомнить, как он принес Пеппер клубнику в качестве извинения, забыв при этом, что у нее на клубнику аллергия. Иронично посмотрев на руку Роджерса, ткнувшую его пальцем в грудь, Старк вновь поднял взгляд, стараясь вести себя как можно более непринужденно - так было всегда, когда рядом был кто-нибудь третий.
В голосе Стива слышались нотки разочарования. Но он же не идеализировал Тони, правда? О нет, он и правда его идеализировал. Когда же, когда Старк давал хотя бы один повод для того, чтобы Роджерс считал, что он лучше, чем есть на самом деле? Это отношение Стива к Тони льстило, но отнюдь не делало его лучше.
– И если это действительно так, то я больше и шага в твою сторону не сделаю. И ты тоже ко мне не приближайся, - проговорил Роджерс сурово, заставив нахмуриться и самого Тони.
Такой вариант, как "не приближаться к Капитану" Старка не устраивал. Может, Стив и не собирался уходить, но Тони все равно перехватил его запястье, не позволяя ему уйти. почему он так хотел, чтобы в этой ситуации Роджерс был на его стороне? Может быть, признай Стив его правоту, Тони осознал бы и сам, что прав на сто процентов, приняв подобное решение, - ведь у Роджерса всегда было мнение, противоположное его собственному.
- Мне есть, что тебе сказать, но не здесь и не сейчас, - сказал Тони, взглядом указав на профессора и его мутантку, не уверенный, правда, поймет ли его намек Роджерс. - Я отвечу на все твои вопросы, - сказал Старк, отступая на шаг от Стива. - при первой же возможности.

<--- Больничное крыло

Двигатели самолета были почти на пределе. Китти не давала им времени, чтобы охладиться. Ей нужно было, как можно скорее забрать Профессора от кучки этих безумных Мстителей. Побыв на авианосце в течении часа, Прайд поняла, что все эти Мстители и учёные, которые там обитают, маленько того. Да, что там маленько! Каждой частичкой своего тела, Китти ненавидела учёных, но Чарльз Ксавье был исключением. Конечно он не совсем был учёным, но отчасти скорее да, чем нет. Все мысли юной девушки сейчас сводили к одному, к Профессору. Так же её беспокоил тот факт, что Скотт не смог забрать Ксавье, а всего навсего отправил ученицу. Нет, конечно Кит понимала, что в годы Сессили, она уже во всю воевала против Магнетто, но сейчас другое время. Ну Скотт, даю слово, ты пожалеешь! Почему Прайд так злилась, она сама не понимала, хотя нет, понимала, она злилась потому, что всё вышло из под её контроля. На горизонте показалась Башня Старка. Китти усмехнулась:
- Я бываю здесь второй раз, а уже не люблю это место... - сделала вывод девушка, когда сажала самолёт. Кошка была настолько погружена в свои раздумья, что забыла даже поставить транспорт на "противоугонный" режим. Сделав пару глубоких вдохов, девушка вновь решила пройти сквозь стены. Она одаренная, так чего прятать свои способности? Китти шла по коридору, когда услышала слова Профессора. Девушка расстроилась. Сколько лет она уже в команде Икс, а ей до сих пор так и не доверяют. Настроение у девушки упало ниже плинтуса.
- Конечно я помогу с поиском мисс Прайд, профессор. - Непроизвольно мутантка остановилась возле входа. В этот момент её сообщение только пришло Чарльзу. Вот это у нас связь. Расстроенная, девушка вошла в помещение. Взглядом она окинула комнату. Сессили, Профессор Ксавье, Капитан и никто иной, как Тони Старк. Сделав пару глубоких вдохов, Китти подошла к Профессору, но обратилась всё-таки к Стиву:
- Благодарю, но помощь мне не нужна. Тем более Мстителей.- без каких-либо эмоций ответила девушка, - Они итак уже сделали своё дело. - ехидно добавила она. Прайд жутко злилась на всю их компанию за то, что они не смогли организовать нужную охрану для гостей. По-большому счёту был виноват только Старк, но из-за недоверия Профессора были виноваты все вокруг. Ксавье хотел отправить Меркури, чтобы та помогла Прайд... где такое видано? Это очень ударило по самооценки девушки, но она лишь тяжело вздохнула и обратилась к своей семье.
- Профессор, Сессили, нам пора домой. Как я вижу вы уже закончили со своими делами. - последнее было адресовано скорее Ксавье, чем девочке. Разговор у мужчины с Китти предстоял серьёзный и долгий, но не на публике, а тем более не в присутствии парочки Мстителей. - Я помогу. - уже с улыбкой добавила она. Ну не может она долга злиться на этого мужчину, ведь он для неё, как отец. - Простите, что я так поздно, они ведут себя хуже, чем наши подростки. - тихим голосом, извинилась она. Аккуратными движениями, Китти покатила коляску в сторону места, где оставила самолёт. - Ты идёшь? - обратилась она к девочке. Скорее это был риторический вопрос.

==>Скрытая взлетная площадка

Отредактировано Kitty Pryde (2012-10-31 10:52:54)

Стив хотел резко отдёрнуть свою руку, но Старк отпустил её первый, делая шаг назад. Что ж, хоть что-то может вывести его из равновесия. Но неужели для того, чтобы вытянуть хотя бы обещание о серьёзном разговоре, нужно прибегнуть к угрозам? Наверное, в воспитательных целях стоило жать до конца, снова повысить тон, гаркнуть, что никаких вопросов у него нет, и никакой возможности объясниться у Тони не будет. Вот только зачем? Роджерс никогда не любил, да и не умел играть в эти игры. Если ему нужно было решить что-то, он говорил об этом прямо и ждал того же по отношению к себе. А все эти заумные ходы вокруг да около, попытки перехитрить друг друга, чтобы в итоге добиться того же результата… К чему всё это? Чтобы жить было не скучно?
Капитан ничего не стал отвечать, лишь ещё на несколько секунд задержал на лице Старка свой взгляд, после чего обернулся к профессору и молчаливо кивнул.
- Благодарю, но помощь мне не нужна. Тем более Мстителей. Они итак уже сделали своё дело. – Кэп так же медленно, словно сонно, снова повернул голову и посмотрел на ту самую Китти Прайд, за которой должен был отправляться. На сказанное ей  он почти никак не отреагировал, только рефлекторно вскинул брови, выражая своё удивление. Что ж, видимо, в школе профессора Ксавье мутантов учат управлять своими способностями, но забыли про уроки этикета. И неужели никто не объяснил этой юной особе, что худая дружба лучше вражды? Иногда лучше просто смолчать. Хотя бы для того, чтобы не выставлять себя в плохом свете, уже не говоря о том, что будь на месте Роджерса кто-то более вспыльчивый, мисс Прайд получила бы в спину достойный словесный ответ. Но заниматься чем-то подобным Кэп считал в разы ниже своего достоинства.
Единственным светлым проблеском в этом сумраке всеобщей подавленности и недоверия друг к другу была юная мисс Кинкейд. Она стала для Капитана Америки даже подспорьем, в каком-то смысле. Если видишь, что хоть кому-то кроме тебя не плевать, это облегчает задачу, не говоря уже о том, что и мысли и восприятие перестают быть такими грузными и тёмными. Роджерс напоследок уловил её взгляд и мягко, по-отечески улыбнулся, коротко кивая.
- Капитан! – За спиной у Роджерса раздался незнакомый голос, на который он беспокойной и мгновенно обернулся. – Мы закончили. Наша группа отбывает на Авианосец. Вы с нами? – Один из агентов Щ.И.Т.а, такой же пыльный и потрёпанный, как и сам Стив, молчаливо поздоровался со Старком кивком.
- Да… Да, я с вами… - С какой-то неуверенностью отозвался Стивен и направился следом за агентом к лифту и на взлётную площадку. Он всего раз обернулся через плечо, не останавливаясь, но словно хотел что-то казать. Однако, промолчал. У них ещё будет время поговорить обо всём этом. Но только не сегодня. Слишком много для одного дня.

>>>Летающий Авианосец

Отредактировано Steven Rogers (2012-10-22 21:33:08)

Нет, Старку не спалось. Мысли крутились в его голове - и ни одну нельзя было ухватить. Сколько времени прошло - Тони так и не понял. Иногда он проваливался в сон, но это была, скорее, дремота, не приносящая никакого отдыха. Старк даже не заметил, когда пришла Пеппер и заснула рядом. Кажется, она всегда засыпала без особого труда - быть может, на ее счету нет всего того, что могло терзать Старка?
Утром Тони заберет ее в свой дом на Малибу. И вообще, отпуск - это замечательная идея. Лучшая из всех, которые приходили в голову Тони со времен создания Железного человека.
Тишину нарушил звонок. нехотя Старк протянул руку и нащупал наушник. Натянув его кое-как на голову, Тони поднялся с постели.
- Вот уж не думал, что ты позвонишь так рано.
- Рано? Тони, уже шесть утра! - возвестил женский голос.
- Всего шесть утра, Майя, - покачал головой Старк, говоря вполголоса, чтобы не разбудить Пеппер. - Ты бы не стала звонить, если бы дело не было срочным, - она не стала бы звонить, даже будь оно срочным. А значит, случилось что-то очень серьезное. - Внимательно тебя слушаю.
- Доктор Киллиан... он продал вирус "Экстремис" террористам. Не спрашивай, откуда я это знаю. Он скрылся, его уже объявили в розыск.
- Успокойся. Что за "Экстремис"? - Тони нахмурился, вспоминая свою последнюю встречу с доктором Киллианом: это не он ли искал возможность создания сыворотки супер-солдата?
- "Экстремис"... - Хэнсен замолчала, видимо, раздумывая, как объяснить Тони сущность вируса. - это аналог сыворотки супер-солдата, - Тони шумно выдохнул. - Это устройство, выстроенное на основе нано-технологий: углеродные нанотрубки, заполненные...
- Погоди, ты говоришь о химической реакции?
- Да, Тони, ты правильно понял. Это что-то вроде сыворотки, но не требует многочисленных инъекций. Устройство захватывает область мозга, отвечающую за регенерацию... Я могу рассказывать об этом вечно, но тебе стоит увидеть это самому.
- Вышлешь Джарвису?
- Уже. Пароль прежний.
- До сих пор не сменила? - несколько умиленно спросил Тони, отвлекшись от дела.
- Скажем так, я подвержена ностальгии, - неопределенно ответила Майя.
Старк спустился в лабораторию, щелчком пальцев запустив один из компьютеров.
- Восстановление организма под кальку? - спросил Тони, разглядывая несколько документов сразу.
- Именно. "Экстремис" вклинивается в регенерационную систему и позволяет не просто регенерировать раны, но и выращивать новые, качественно лучшие органы взамен поврежденных.
Старк нахмурился пуще прежнего: эта инициатива была еще более сомнительной, чем чипы и радиовышки. Все это звучит идеально - но не в руках терротистов. И что за террористы?
- Кому Киллиан продал формулу?
- Не формулу, Тони - он передал большую дозу вируса террористу по имени Мандарин. Слышал о таком?
А кто не слышал? Старк кивнул, хотя и знал, что Майя этого не увидит. А затем она продолжила:
- Я не знаю, что он задумал, но... я надеюсь, что ты и твои Мстители смогут его остановить. Вирус небезопасен для людей. Я пришлю тебе результаты исследований, но выживаемость после внедрения устройства ничтожно мала.
- Это оружие массового поражения, а не средство излечения, верно?
- Нет, Тони, нет! Просто... Вирус был разработан под определенный генотип - и мы не знали, что там затесался мутировавший ген. Получай файл.
- Два с половиной процента? - Тони удивленно распахнул глаза. - Это же вирус-убийца! Чей генотип вы вообще взяли?!
- Твой, - выдохнула Майя.
- Вы изначально не давали мне выбора?
- Вроде того. Извини, Тони. Мы можем встретиться?
- Я так понимаю, не за чашечкой кофе?
- Верно.
- Выезжаю.

---> Лаборатория "FUTUREPHARM"

Отредактировано Tony Stark (2012-11-02 09:18:17)

|начало|

Съездить на выходные в арендованную задрипанную хижину у черта на куличках – самое худшее решение из всех, которые в последнее время принимал Беннер. Ему казалось, что вдали от благ цивилизации он сможет унять уже готовую вырваться на свободу злость, но выяснилось, что все наоборот. Отсутствие хотя бы ноутбука при факте наличия флэшки с последними исследованиями, которую он повсюду таскал с собой, оказалось крайне раздражающим фактором. Воткнуть флэшку было не во что, комары, табунами налетевшие под вечер, откровенно отравляли и без того не сладкую жизнь, и даже привычные уже полуфабрикаты душу не радовали. Но и к такому развитию событий можно подготовиться: Брюс захватил с собой пузырек пилюль. Фармацевтическая «дубинка» вырубила его почти на сутки, которые он провел во сне без сновидений на трухлявом диване, кишащем клопами.
Уже дома он тридцать минут варил себя в кипятке под душем, пока наконец не решил, что из среды размножения бактерий снова превратился в чистое прямоходящее существо с мозгами. Но сутки сна превратили его организм в сгусток сил и энергии, и поспать ночью не получилось. Идти особенно было некуда, поэтому в половине пятого утра он вышел из дома бесцельно послоняться по городу и нечаянно обнаружил себя ни свет ни заря перед башней Старка. Машин на улицах было немного, такси только начинали ездить, вместо того чтобы просто ждать вызовов в своих секторах, но что-то именно на этой улице было не так. На тротуаре валялись какие-то обломки и осколки стекла. Не то чтобы они не вписывались в городской пейзаж совсем, но в педантичность Старка не вписывались абсолютно.
Беннер уставился на обломки, потом задрал голову, пытаясь определить их происхождение. Два последних этажа башни выглядели странно даже отсюда. Он прищурился, чтобы рассмотреть получше. Ни одного разумного объяснения, кроме повторения событий одиннадцатого сентября, в голову не приходило. Разве что Старк вышел из себя и совершил деструктивный вояж вокруг двух этажей. Впрочем, если поразмыслить подольше, можно и до вторжения инопланетян додуматься. И чем строить какие-то предположения, лучше делать выводы на основании очевидных свидетельств.
Для этого нужно было войти и подняться на лифте. Хотя, исходя из увиденного, лифты могли вовсе не работать или не подниматься на самый верх. Брюс решил пойти пешком. Заодно и сил поубавится, что даст возможность нормально думать, не отвлекаясь ни на что.
Лестницы были чистыми, пахло, как всегда. По пути наверх никого не встретилось. Уже почти на самом верху стало интереснее: сначала пыль, потом выдранные куски стен и разбитые стекла. В стене слева от Беннера зияла дыра с его голову, и он не удержался – заглянул в нее. Панорамный вид улицы ему бы успел понравиться, если бы под ногами не затрещало. Со скрежетом ступенька обвалилась под Брюсом и рухнула вместе с ним этажом ниже. Тридцатиминутный душ показался пустой тратой времени.
Лежа на ступеньках и приходя в себе, он рассматривал над собой место, с которого только что прилетел. Если так обстоят дела здесь, то выше подниматься совсем не безопасно. И вдруг пришла почти страшная мысль: А что, если там, наверху, еще остался кто-то живой? Как вообще весь этот хаос появился?
Вскочив на ноги, Беннер помчался наверх через две ступеньки, пытаясь вовремя заметить, куда можно наступить.

Отредактировано Bruce Banner (2012-11-08 17:23:16)

Далеко ускакать не вышло. На пути вырос на удивление бодрый и чем-то явно взволнованный человек. Беннер резко остановился и только сейчас понял, что спине досталось больше, чем можно было подумать. Инстинктивно он схватился за поясницу, хотя болело намного выше, и отступился на шаг назад, пытаясь понять, чего от него хотят.
Вопросы посыпались вперемешку с информацией. Вместе с гулом чужих голосов до Брюса дошло, что «мисс Поттс» и «мистера Старка» не видели два с лишним часа. Значит ли это, что с ними что-то случилось, когда произошло… что? Почему не попробовать связаться со Старком, вместо того чтобы торчать здесь? И как вообще в такую рань тут собралось столько народа? Для Беннера много людей – это больше трех в одном помещении. И сейчас он видел больше лиц, чем ему бы хотелось, чтобы не чувствовать дискомфорт. Кроме того, среди них не было ни одного знакомого.
Следующая мысль упала на ту чашу весов, которая за спокойствие точно не отвечала. А что, если с ними обоими уже пытались связаться? И если не получилось, то… Брюс похлопал себя по карманам. В том числе и тем, которых не существовало в природе. Разумеется, телефон остался дома. Зачем сотовый в здании, напичканном самой невообразимой аппаратурой? И кто-нибудь когда-нибудь видел Старка с сотовым? Другое дело, его помощница, но уровень общения Беннера с ней был крайне низким. Так или иначе, делать поспешные выводы ни к чему. Что бы здесь ни случилось, вряд ли Старк так запросто дал бы завалить себя грязью.
Сделав два глубоких вдоха, чтобы успокоиться и не зацикливаться на том, что вокруг ни единой знакомой души, он посмотрел на человека, стоявшего перед ним. Он сказал «мы», значит, остальных можно приписать к той же когорте посетителей. Учитывая заданные вопросы – наверняка журналисты. Как они могли сюда попасть или кто их вообще впустил, Беннер понятия не имел. Но даже если бы он мог ответить на вопросы, стал бы? Старк, конечно, любитель сыграть на публику и, наверное, даже из катастрофы способен выжать максимум пиара для себя и своего дела, но публика и Брюс явно не сочетались в одном предложении. Да и что он мог ответить, если и сам представления не имел, что здесь произошло? Он вспомнил ремарку о дорогом времени и невольно поморщился, ощутив первый признак гнева. Раз уж время дорого, к чему торчать тут «третий час»?
Смахнув с волос пыль, он пошел на журналиста и, поравнявшись с ним, взял чуть правее, чтобы обойти его.
- Да, - ответил Беннер, продолжая не спеша продвигаться ближе к входу в помещение, - я сотрудник. И нет, не может быть.
У двери пришлось остановиться, потому что прямо перед ней стояло несколько человек. Беннер жестом предложил им отойти. Заглянуть внутрь, в принципе, он мог и отсюда. Картинка предстала весьма живописная. Он тут же придумал сотни трагических вариантов результатов и всего с десяток нетрагических. До равновесия было, как отсюда пешком до Йоханнесбурга. Впрочем, вряд ли грубостью можно как-то исправить то, что случилось, поэтому он обернулся и добавил, обращаясь к тому, кто задавал вопросы:
- Я не знаю, что здесь произошло. Вероятно, вам стоит вернуться позже.
А мне прямо сейчас стоит выяснить, куда запропастился Старк, если, конечно, не туда, откуда не возвращаются.
Он протиснулся в комнату, чтобы осмотреться.